Willie J Healy live in Berlin: Mit Feingefühl für den Groove

Am Dienstag, 21.05.2024, spielte der englische Musiker und Songwriter Willie J Healy im Maschinenhaus in Berlin sein Headline-Debüt in der Stadt.

Ein lauer Wind weht die leeren Coladosen vor dem Maschinenhaus an der Kulturbrauerei in Prenzlauer Berg über das Kopfsteinpflaster. Vor der Venue ist es selbst kurz vor Konzertbeginn unerwartet leer. Auch im Saal haben sich bis dato nur vereinzelt Leute eingefunden. Als nach einer Zigarettenlänge der Support-Act des Abends, die Musikerin Jupiter Flynn, die Bühne betritt, hat sich die Location etwas gefüllt; ausverkauft ist die Veranstaltung allerdings lange nicht.

Jupiter Flynn eröffnet den Abend mit sanftmütigem Singer-Songwriter-Pop, der zum träumen, aber auch zum nachdenken einlädt. Flynn ist die Nervosität anzumerken; das macht ihre Performance jedoch noch authentischer, als sie ohnehin schon ist. Mit Akustikgitarre und sanfter Stimme singt Jupiter Flynn ihre Lieder, die sich wie kleine Tagebucheinträge zu großen Gedanken aneinander reihen.

Kurze Zeit später betritt Willie J Healy die Bühne – jedoch nicht alleine. Das zunächst unscheinbare Trio besteht aus Bassist, Schlagzeuger und Healy, der sich bereits mit dem ersten Song „Woke Up Smiling“ als begnadeter Gitarrist präsentiert. Es stellt sich heraus, dass es eine größere Bandbesetzung gar nicht braucht, um das Potenzial seiner Songs zu entfalten. Das Trio begeistert mit einer groovy Fusion aus Alternative Rock, Soul und Funk. Seit 2017 veröffentlichte Healy drei Studioalben, aus denen er eine abwechslungsreiche Setlist für den Abend zusammengestellt hat. Healy hat sein Publikum nach kurzer Zeit in den Bann gezogen. Er blickt in lächelnde Gesichter, alle wippen freudig mit. Einige sind erstaunlich textsicher.

Willie J Healey – Apple (Musikvideo)

Nach einer ganzen Reihe Songs verlässt Healys Band für zwei Lieder die Bühne, Healy spielt „Black Camaro“ und „Morning Teeth“ von seinem neuesten Album Bunny (2023) solo. Im Saal wird es sehr still, seine ausdrucksstarke Stimme steht im Fokus des Geschehens. Zu weiteren persönlichen Highlights des Abends zählen die neue Single „The Apple“ und der Song „Fashun“ mit dem die Band ihr Set abschließt. Willie J Healy bleibt direkt für eine Zugabe auf der Bühne stehen und spielt voller Hingabe und erneut im Solo-Setting eine emotionale Version des Songs „We Should Hang“ vom seinem ersten Album „People and their Dogs“ (2017) sowie einen noch unveröffentlichten Track, den er selbst als „Love-Song“ beschreibt.

Das Besondere dieses Konzertes liegt vielleicht sogar in seiner Intimität. Letztendlich wirkt der Saal gar nicht halb leer, sondern viel mehr wie eine kleine Gemeinschaft, die sich lächelnd, zappelnd und singend irgendwie einig zu sein scheint, dass dieser Abend noch lange mit schönen Erinnerungen verbunden sein wird. Spätestens dann, wenn Willie J Healy nicht mehr auf den kleinen Clubbühnen spielen wird.

Denn er ist auf keinen Fall ein Anfänger. In den vergangenen Jahren tourte er bereits als Support-Act mit Größen wie den Arctic Monkeys und Florence + the Machine. Bereits als 13-jähriger begann er mit dem Musizieren, inspiriert von seinem Vater und Großvater. Für sein erstes Album unterzeichnete er einen Labelvertrag mit Columbia Records. Sein zweites Album folgte 2020 unter dem Titel „Twin Heavy“. „Bunny“, sein aktuellstes Werk, das im letzten Jahr erschien, wurde als BBC6 Music’s Album Of The Year nominiert. Alle drei Alben bieten Ohrwurm-reiches Songmaterial und zeigen seine musikalische Vielfalt auf. Im Herbst 2024 wird Healy die Band IDLES auf ihrer UK-Tour für einige Shows als Support-Act begleiten.

Wenngleich Willie J Healy (noch!) zu den unbekannteren Indie-Musiker:innen unserer Zeit gehört, zählt er mit seinem ausgezeichnetem Gespür für musikalische Komposition und dem Feingefühl für den Groove auf jeden Fall zu denjenigen Künstler:innen, für die wir unsere Ohren und unser Herz offen halten sollten.

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Text / Foto: Nina Bauer